Apropósito de mentas y otras yerbas...

Escrito por: lasmallen

F01 Ene 2010

Hasta donde tengo entendido, la menta y la hierbabuena (o yerbabuena) serían la misma cosa... lo que no tengo muy claro es a que tipo de menta se refieren o si es a cualquiera, porque tipos de menta hay un montón y según el tipo de menta que se hable es la intensidad del sabor y el aroma:

De muestra un botón:

- La menta que más comúnmente vemos (esa peludita, de hojas redondeadas, que se marchita nada más cortarla y de sabor bastante suave) corresponde a las variedades rotundifolia (mastranzo) o a la villosa - alopecuroides (o menta de Bowles)

- La menta que más se usa en la cocina, porque tiene un sabor más persistente (prueben a ponerle un par de hojas de ella cuando hagan pesto) es la llamada menta común (o Mentha spicata), tiene una hoja muy verde, lampiña y terminada en punta.

- La famosa menta piperita (y la también llamada citrata) se caracteriza por un sabor intenso y refrescante a mentol (más para bebidas que para cocinar) y las hojas tienen manchas rojizas/purpúreas, de hoja delgada, vellosas en el caso de la piperita y lampiñas en el de la citrata.

Hay más tipos todavía, como la crispa de hojas irregulares como las de una achicoria, la sándalo, y varias especies de variegadas (es decir, de hojas manchadas).

El Poleo también es una variedad de menta.

Otra hierba a la que he descubierto que muchos llaman menta (y que no tiene nada que ver con ella) es la Hierba de Santa María que tiene un aroma similar a la menta (Balsamita mayor o Chrysanthemum balsamita), y que se puede usar en reemplazo de ella en algunas preparaciones como ensaladas, sopas y salsas (así que si es posible que también la llamen yerbabuena). La hoja de esta planta es alargada (como una lengua) bastante más grande que las de menta, y nacen todas de una macolla (es decir, nacen todas las hojas desde el mismo punto) con unas flores pequeñas y amarillo pálido. Tiene propiedades digestivas, al igual que la menta.